【重點摘要】
1. 頭痛的人枕下肌群通常會萎縮
2. 近期的解剖發現，位於後腦杓的「枕下肌群」藉由肌硬膜橋與硬腦膜相連(附著於脊隨外的組織)
3. 在標本中，牽拉枕下肌群會影響硬腦膜
頭痛的原因來自脊髓?
你有頭痛的困擾嗎?
不管你是年輕時頭髮沒吹乾，年紀大後開始容易頭痛；還是天氣變化大，出去旅遊不小心持續地吹到風，吹著吹著頭就開始痛了起來；抑或是久坐上班族，壓力大又需要加班，慢慢地頭痛變成每天的日常。不管是哪種原因，在台灣的你，其實一點也不孤單，研究發現，大約60%的人曾經經歷過頭痛，每二個人裡面就至少有一個人面臨頭痛問題。
近期研究發現慢性頭痛與常見的肩頸痠痛問題，有一部份的原因可能來自於頭部後面的某條肌肉失能，而造成脊髓張力發生改變。
肌肉與神經的關係?
脊髓張力與肌肉? 這二者可能會互相影響嗎?
過去說到肌肉與神經之間的關係，大抵上是指2種狀況：第一種，肌肉與神經並行，分布於我們的身體之中，當肌肉緊繃或發炎擠壓神經導致神經壓迫；或是第二種，神經支配肌肉，當神經受阻導致肌肉無力。
然而近期解剖研究發現，我們的身體之中有一條肌肉，會直接影響到中樞神經系統：脊髓。而這條肌肉的位置，就位於頭的後方、後腦杓底下與脖子交界處的 – 枕下肌群。而連結枕下肌群〔頭後小直肌 (RCPmi)、頭後大直肌 (RCPma)和頭下斜肌 (OCI) 〕與脊隨外層硬腦膜的結構則被稱為：肌肉硬膜連接橋 / 肌硬膜橋（myodural bridge）
在2014年的這篇文獻中「The cervical myodural bridge, a review of literature and clinical implications」，Dennis E. Enix 等學者用顯微證實中間的關聯性，並推測「枕下肌群與肌肉硬膜連接橋」對於頭部的動態穩定、脊隨的張力調整和頭部的張力監測有一定的功用。
此外也發現，若「枕下肌群與肌肉硬膜連接橋」發生問題，則可能衍生出慢性頭痛與肩頸痠痛的問題。
枕下肌群與肌肉硬膜連接橋的運作方式
那實際上，枕下肌群與肌肉硬膜連接橋（myodural bridge）是怎麼運作的呢?
我們都知道，我們的脊椎是由一節一節所堆疊而成，然而他們並非單純的圓柱體構造，脊椎的中間有個孔洞，被稱為脊椎孔(spinal canal)，而我們身體最重要的脊髓就從這裡穿過。在頸椎中，脊椎孔的矢狀面直徑約為 10 mm，會隨著脖子往前彎而增加、往後仰而減少。
頸部後仰的危險性
當頭部往後仰時，不僅會讓脊椎孔空間變小。研究發現，大約有6%的人，在頸部往後仰、頭部往上看的同時，會引起脊髓後方與脊椎之間的韌帶 –「黃韌帶」產生皺褶，進而往前擠壓到脊椎孔，壓迫脊髓；抑或是直接讓脊髓的表層 –「硬腦膜」產生皺摺，進而影響到腦脊髓液流動的完整性。
肌硬膜橋張力維持避免皺褶
當頭往後仰時，如果枕下肌群們〔頭後大直肌(RCPma)、頭後小直肌( RCPmi) 和頭下斜肌( OCI) 〕適時的收縮，就可以藉由維持【肌肉硬膜連接橋的張力】，進而讓黃韌帶與硬腦膜在脖子後仰的情況下，防止產生皺摺並穩定脊髓。
此外，枕下肌群不僅富含神經支配也擁有較高的肌梭密度，(肌梭在肌肉中專門負責監測肌肉張力的本體感受器)， 舉例來說，枕下肌群中的頭下斜肌( OCI) 和頭後大直肌(RCPma)每公克的肌肉有分別為242 和 98 個肌梭；相比之下，斜方肌和擴背肌則僅僅只有2.2和1.4，因此也有人認為枕下肌群可以監測硬腦膜的壓力，並藉由反射性收縮穩定硬腦膜。
頭痛與枕下肌群的關係
Dennis E. Enix 等學者在研究中推測，當枕下肌群與肌肉硬膜連結橋發生問題時，很可能會產生慢性頭痛的問題。Fernández-de-Las-Peñas 等學者在另一篇研究也發現，當頭痛狀況越嚴重、頻率越高的情況下，枕下肌群通常也會更加無力與萎縮。(頭後小直肌與頭後大直肌橫切面變小)。
因此這也可以說明，為什麼針對枕下肌群的放鬆和訓練，對於頭痛的患者會有幫助。
最後的補充：這幾張圖是我用powerpoint努力畫出來的，希望可以幫助大家更加理解
綜合以上，肌肉硬膜連結橋是…
肌肉硬膜連接橋是連結枕下肌群〔頭後小直肌 (RCPmi)、頭後大直肌 (RCPma)和頭下斜肌 (OCI)〕與脊髓硬腦膜的組織。對於頭部與頸部的穩定、脊髓的張力調整和頭部的張力監測有一定的功用。如果這個地方發生問題，則可能發生慢性頭痛與頸部後方痠痛的問題。
同時藉由討論這個有趣的結構，我們才發現：原來脊椎、韌帶、肌肉與神經是可以這麼直接的互相影響，而並非全然的獨立分開的運作。我想或許….我們身體有其他地方也有這樣的組織也不一定呢~
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