關節疼痛別忽視！退化性關節炎症狀、成因與治療一次搞定！

很多長輩上了年紀後，總是這邊痠那邊緊，常常走沒幾步就開始膝蓋疼痛或是髖關節卡卡，難道年紀大就一定會有關節炎嗎? 這可不一定！

過去，退化性關節炎總認為是老化所造成的「磨損」問題 — 就像機器用久了會壞掉一樣，關節軟骨因為長期使用而磨損，引發發炎反應，進而造成僵硬、腫脹與疼痛。

但現在，越來越多的文獻告訴我們，退化性關節炎儘管與年紀相關，但年齡並不是唯一因素。事實上，就連40~45歲的中壯年也有高機率會有。退化性關節炎是一種複雜的疾病，不只是單純的軟骨磨損，還涉及骨骼重新塑形以及關節發炎等多重機制。

換句話說，退化性關節炎不是老年人的專利，也有方式可以避免發生！

文章目錄

什麼是退化性關節炎？｜定義與概念

目前醫學上沒有單一的定義可以涵蓋所有退化性關節炎的面。事實上，我們在X光或核磁共振影像上看到的結構性變化，其實是多種不同致病路徑的共同結果，每種路徑都涉及不同的危險因子。

這樣的結構性改變與臨床症狀之間的落差非常大，也就是說有些人儘管X光上面看起來糟透了，但本身卻沒什麼症狀；相反的，有些人儘管X光看起來來還好，但卻痛到影響生活的程度。

此外，比起單純將退化性關節視為單一關節問題，目前的概念模型更頃向認為退化性關節炎是一種「全人疾病」（whole-person disease），其病程會沿著一條從早期發展至晚期的連續進程。

退化性關節炎可以影響任何關節，但最常發生在膝蓋、髖關節、手部（手指和拇指關節）以及脊椎（頸部和下背部）。

原發性退化性關節炎 V.S. 次發性退化性關節炎

醫師會將退化性關節炎分為兩大類：原發性退化性關節炎與次發性退化性關節炎。「原發性」是指隨著正常老化過程逐漸發生的關節磨損；「次發性」則是由特定的外傷或其他疾病（比如類風濕性關節炎）所引起的軟骨損傷。簡單來說，前者是自然老化，後者是有明確原因的。

化性關節炎發展緩慢，從已知的啟動性創傷發展為明顯的疾病，可能需要 10 到 15 年。我們可透過不同的技術來識別處於風險中的個體及早預防

退化性關節炎到底是怎麼發生的？｜退化性關節炎的原因

軟骨破壞：關鍵的第一步

退化性關節炎最明顯的特徵就是對關節軟骨的破壞。關節軟骨就像是骨頭末端的「避震墊」，能在我們活動時協助降低摩擦力和壓力。雖然軟骨內的膠原蛋白半衰期極長，不會輕易被破壞，但它有個致命弱點：自我修復能力極差。即使是輕微的損傷，軟骨也很難自己癒合。雖然軟骨是變化最明顯的部分，但退化性關節炎其實會影響整個關節，包括關節囊滑膜、韌帶以及軟骨下方的骨頭等。

發炎反應：惡性循環的開始

發炎反應在退化性關節炎的發病過程中扮演重要角色。當軟骨受損時，會引起滑膜細胞的「異物反應」，就像身體發現了外來入侵者一樣。這會促使滑膜產生一些破壞性的酵素（matrix metalloproteinases），同時增加血管新生和發炎性物質，進一步加劇軟骨破壞，形成惡性循環。

全身性發炎也可能是退化性關節炎發展的因素之一。2010 年的一項研究發現，體重竟是手部退化性關節炎發病的重要風險因子。這表示除了關節負荷外，肥胖可能透過其他全身性機制影響退化性關節炎。

老化的多重影響

老化對軟骨的影響相當複雜，包括軟骨細胞老化、DNA損傷、基質老化、氧化壓力、細胞能量工廠（粒線體）功能失調等。此外，荷爾蒙系統和雌激素對關節健康的影響，目前也正被積極研究中。

退化性關節炎的主要致病因素

退化性關節炎的發生是多種因素結合的結果，但機械性壓力仍然是主要原因。在大部分的情況下，退化性關節炎會「隨著年齡增長緩慢發生」，這是由於正常的軟骨磨損。

除了老化以外，關節受傷或反覆壓力也可能引起退化性關節炎。例如，運動傷害、跌倒、意外或任何損害關節的外傷都可能導致次發性退化性關節炎。

此外，體重過重會對承重的關節（包含：膝蓋、髖關節、腳踝等）造成額外負擔，增加軟骨磨損的風險。某些代謝或健康狀況（如糖尿病或高膽固醇）也可能增加風險。

誰容易有退化性關節炎？｜退化性關節炎的危險因子

退化性關節炎的發生是多種因素組合的結果，不同因素彼此互相影響，以下根據《Osteoarthritis: Pathology, Diagnosis, and Treatment Options》跟大家分享退化性關節炎的關鍵因子

年齡

年齡增長是導致退化性關節炎的最主要風險因子。不管是從X光影像上看到的結構變化，還是實際出現的疼痛症狀，退化性關節炎的發生率都會隨著年紀增長而明顯上升。研究指出，膝關節、髖關節與手部的退化性關節炎在年長者中明顯較多。根據全球統計資料顯示，60歲以上男性約有9.6%、女性約有18%患有症狀性的退化性關節炎，值得注意的是，女性患病比例幾乎是男性的兩倍！

根據 Framingham 退化性關節炎研究，63到70歲之間的人口中有27%在 X 光下可見膝關節退化跡象(就如同前面提到的，儘管影像學有退化性變化，但不一定會有症狀)，而80歲以上族群則升高至44%。

肥胖與代謝症候群

肥胖與代謝症候群同樣是導致退化性關節炎的重要風險因子。一項統合分析發現，體重過重或肥胖的人得到退化性關節炎的機率，比正常體重的人高出2.96倍。另外，研究也發現，就算排除肥胖因素，血脂異常和第二型糖尿病本身也可能單獨增加退化性關節炎的風險。

內分泌因素

研究發現，缺乏維生素C或D的人，膝蓋退化性關節炎風險將會增加3倍。雖然曾有人推測骨密度升高可能與退化性關節炎有關，但目前尚無證據顯示骨密度提高會增加退化性關節炎的風險。

性別

多數研究指出，女性出現退化性膝關節的機率比男性高，大約是男性的1.8倍。另一篇2013年對西班牙病患的大規模研究則有更完整的資訊比較，他們發現女性手部、膝蓋和髖關節得到退化性關節炎的風險，比男性高出1.52倍。其中，手部和髖關節的差異更明顯（高出2.5倍），膝關節的差異相對較小（高出1.19倍）。

從年齡來看，膝關節和髖關節的性別差異在70-75歲時最明顯，而手部關節則在50-55歲時差異最大。
不過，50歲以前，男性得退化性關節炎的比例其實比女性高；但50歲之後，女性的風險就開始超越男性

過去受傷

退化性關節炎也可能是由受傷引發的，包括骨折、軟骨損傷、韌帶受損或半月板損傷等。Brown 等人於 2006 年的一項研究估計，大約 12% 的退化性關節炎為創傷後所導致。不同關節的創傷後退化性關節炎比例差異很大：踝關節退化性關節中有 20% 至 78% 為創傷後所導致，膝關節 OA 約為 10%，髖關節 OA 則約為 2%。

另一篇2015的回顧性文獻發現，約有50%的人在經歷重大膝關節傷害後（不論是否接受手術重建）都會發展出膝關節退化性關節。

因此，對於這些曾受過傷的患者來說，提早預防（次級預防）就顯得格外重要。

50%的人在經歷重大膝關節傷害後都會發展出膝關節退化性關節，因此預防就顯得十分重要

其他高風險因子

基因：退化性關節炎的易感性被認為是多基因性的，至今已有超過80種基因被認為與退化性關節炎的發病機轉有關，其中包含維生素D受體基因與類胰島素生長因子1（IGF-1）基因。此外，退化性關節炎也與第五型生長與分化因子（GDF5）基因中的單一核苷酸多型性（SNP）有關，這個基因與健康骨骼與軟骨的發育相關。

職業：有研究指出，過度的跪姿、蹲姿、跳躍、彎腰和搬運可能導致膝關節退化性關節炎。像是建築工人、林業工作者與農夫被認為是高風險族群。軍人族群的退化性關節炎發生率也顯著高於一般族群。

運動：關節退化也可能發生於運動員及年輕人身上，主要來自於重複性的撞擊與負重對關節軟骨造成損害。像是美式足球與足球等運動常見因直接撞擊導致關節損傷。有研究指出，曾有膝傷的美式足球員，有超過 80% 在退役後 10 至 30 年內出現退化性關節炎的變化。

關節形狀與發育異常：關節的先天構造異常，如髖臼發育不良、股骨頭滑脫、拇趾外翻，以及關節對齊的內翻／外翻等，可能在退化性關節炎的發展與惡化過程中扮演角色。

退化性關節炎的症狀

退化性關節炎患者最明顯的症狀是–疼痛。這種疼痛通常在長時間活動後加劇，或是在經過一段時間的休息後，一開始動會特別疼痛，這種現象稱為「凝膠現象（gelling phenomenon）」。退化性關節炎也可能引起晨間僵硬，但通常持續時間少於30分鐘；這與類風濕性關節炎不同，後者的僵硬時間通常超過45分鐘。

Hawker 及其同事於2008年進行的一項研究指出，退化性關節炎患者的疼痛經驗通常有兩種類型：一種是持續性但較輕微的鈍痛，另一種則是間歇性的強烈疼痛。此外，退化性關節炎的疼痛通常是緩慢且隱匿地隨時間惡化。

在病程早期，疼痛是可預測的，通常在特定（通常是高衝擊性活動）的活動後出現。隨著病情進展，疼痛與其他關節症狀變得難以預測且更為持續，日常活動也開始受到影響。到了晚期階段，患者會經歷持續性的鈍痛並伴隨無預警的劇烈疼痛，使得他們傾向於避免某些活動。

值得注意的是，影像學上所見的結構病變程度與實際疼痛程度並不總是相符。有些人即便影像顯示嚴重病變，實際疼痛卻不明顯；相反地，也有些人在影像中看不到明顯病變，卻有劇烈疼痛。以往的疼痛經驗、治療期望、心理因素以及社會文化環境等，都可能影響個別患者對疼痛的主觀感受。

退化性關節炎的其他非疼痛症狀包括關節腫脹、關節彈響、卡住、摩擦聲、關節發出劈啪聲、抽筋、關節活動範圍受限與關節變形等。也有描述關節不穩、膝蓋無力或「突然鬆脫」的情況。

退化性關節炎的診斷與分級

退化性關節炎的臨床診斷

退化性關節炎的診斷方式主要是依照臨床症狀判斷，包含先前所提到的關節疼痛、凝膠現象、早晨僵硬、關節腫脹與不穩定等。退化性關節炎在各個不同關節可能產生的症狀如下圖，實際上還是以你的醫師或是物理治療師判斷為主喔。

退化性關節炎的影像學檢查-X光

退化性關節炎主要是依靠臨床診斷。然而，X 光攝影在確認診斷並排除其他病變時很有幫助。MRI(磁振共振)與CT(電腦斷層)則較少需要使用。

退化性關節炎的X光特徵包括關節間隙變窄、骨刺形成（骨贅）、軟骨下骨硬化以及囊腫形成。

以評估膝關節為例，我們通常會在病人承重(站姿)的情況下拍攝伸直膝蓋的X光影像，有時也會使用彎曲膝蓋的姿勢以增加關節內可視範圍。臨床上有多種分級系統可用於評估關節間隙的變窄或骨刺的形成。其中最常使用的是 Kellgren-Lawrence 分級系統。

Kellgren 和 Lawrence 所描述的OA放射學特徵包含以下幾點：

關節邊緣或脛骨嵴上的骨刺形成
關節附近形成小骨塊（常見於遠端或近端指間關節）
關節軟骨變窄，並伴隨軟骨下骨的硬化現象
軟骨下骨內出現帶有硬化邊緣的小囊狀區域（偽囊腫）
骨端形狀改變，特別是股骨頭處的變形

退化性關節炎的分級

退化性關節炎的分級最常依照 Kellgren-Lawrence 分級系統，分別從0級-健康的關節到4級-最嚴重的程度，實際的分級方式如下：

第0級（Grade 0）：未見關節間隙變窄或反應性變化。
第1級（Grade 1）：關節間隙疑似變窄，可能出現骨緣增生。
第2級（Grade 2）：明確出現骨刺，關節間隙疑似變窄。
第3級（Grade 3）：中度骨刺，關節間隙明顯變窄，可能伴有骨末端變形。
第4級（Grade 4）：大量骨刺，關節間隙顯著變窄，嚴重骨硬化，骨末端變形明確可見。

儘管X光是診斷退化性關節炎中最常使用的工具，不過X光也是有其限制-X光片只能看到骨頭的變化，比如長骨刺或關節間隙變小，但看不出軟組織（也就是關節軟骨）的狀況。

退化性關節炎的影像學檢查-核磁共振

退化性關節炎其中一個惡化的徵兆，是關節軟骨的退化或磨損，這部分X光片就無法偵測其變化。而磁振共振（MRI）則能提供關於軟骨大小與結構完整性的資訊，對於識別退化性關節炎中，關節軟骨厚度的變化相當有幫助。MRI也可用於偵測導致退化性關節炎的潛在風險因子，例如半月板與前十字韌帶的損傷。

退化性關節炎的影像學檢查-超音波

超音波也可用來評估關節滑膜是否有肥厚與發炎。根據「類風濕性關節炎臨床試驗超音波工作小組」的定義，超音波所見的滑膜肥厚是指「關節內異常的低回音組織，無法移動、難以壓縮，且可能呈現都卜勒訊號」。

超音波具備許多優勢，包括成本低、不會產生游離輻射、可動態顯影組織結構，並可應用於介入性治療。而MRI則可用於評估較深層的關節（如髖關節與肩關節），這是超音波無法檢查的部分。

退化性關節炎會自然痊癒嗎？什麼時候該看物理治療師？

不幸的是，退化性關節炎不會自行痊癒。這是一種慢性、漸進性疾病。因此，早期介入很重要。一旦出現關節疼痛或僵硬就應該尋求醫療人員的協助，即使看起來很輕微。早期開始治療（如治療和運動）可以減緩或預防關節退化過程。

看物理治療師對任何患有退化性關節炎的人都非常有幫助。物理治療師可以評估你的關節力學，並指導你進行適合你狀況的安全運動。物理治療師可能教你活動度訓練和漸進式強化運動，以強化受影響關節周圍的肌肉。

在物理治療師指導下的規律運動（如墊上運動、步行、游泳或固定式騎車）已被證明可以減輕疼痛並改善關節靈活性。簡而言之，不要等待退化性關節炎「消失」——如果你有持續的關節疼痛或活動限制，應立即諮詢物理治療師或醫生，學習正確的運動和介入方法。

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退化性關節炎的治療方式

退化性關節炎的治療方式可以分為四大類：非藥物治療、藥物治療、輔助與替代療法，以及外科手術治療。一般來說，醫師與物理治療師會從最安全且侵入性最低的方法開始，然後再逐步考慮較具侵入性或昂貴的療法。手術治療通常保留給那些經過保守治療無效，且有難以控制疼痛與功能障礙的患者。

此外，也可以參考美國與英國的專業學會提出的臨床治療指引(如圖)。作為退化性關節炎的分階段治療策略。

退化性關節炎階梯式照護方法 Stepped-Care Approach for the Treatment of Osteoarthritis — 退化性關節炎階梯式照護方法

非藥物治療

運動治療是非藥物治療的核心。一篇Cochrane 系統性回顧研究發現，運動不僅可以減輕疼痛、改善身體功能，還能提升生活品質，效果甚至與非類固醇抗發炎藥相近。

大多數患者在開始居家運動計畫前，建議先接受專業物理治療師指導會更為有效，物理治療師不僅能提供動作的提醒與矯正、也能給予器材建議與協助。常見的治療與運動方式包括被動牽拉、軟組織放鬆、主動關節活動訓練，以及漸進式肌肉強化訓練。

體重控制也同樣重要，因為肥胖是退化性關節炎的主要風險因子。研究指出，體重減輕5%就足以減少功能障礙，若體重減少超過6公斤，疼痛和失能情況也會明顯改善。

雖然有氧運動對減重有幫助，但對於較嚴重的退化性關節炎的病人來說可能具有挑戰性。在這種情況下，游泳、橢圓機訓練、騎自行車或上半身運動可能是較佳的選擇。

輔助器具像是護膝、護具或手杖等，可以提供關節支撐並減輕負重。一般護膝可提供保暖與部分舒緩作用，而針對不同類型的關節炎，醫師可能會建議使用特定的支架或鞋墊。

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藥物治療

非類固醇抗發炎藥（NSAIDs）與乙醯胺酚（Acetaminophen）通常被視為治療退化性關節炎的第一線用藥。

乙醯胺酚是治療輕度退化性關節炎的首選藥物，價格便宜、相對安全且有效。建議劑量為每次650至1000毫克，每日最多四次，但每日總量不可超過4000毫克。

非類固醇抗發炎藥：當乙醯胺酚無法控制症狀，或是退化性關節炎演變為中度或重度時，可考慮使用非類固醇抗發炎藥（NSAIDs）。這類藥物整體而言比乙醯胺酚更有效，但需注意腸胃道出血、腎功能異常、血壓升高等副作用。

鴉片類止痛藥也可用於止痛，但因具有成癮風險，僅適用於無法使用乙醯胺酚或NSAIDs，或這些藥物無效的患者，且應以低劑量開始使用並密切監控。

關節內注射也是常用的治療選項。

皮質類固醇注射主要提供短期緩解，效果可持續4至8週，在膝關節炎治療中已被證實有效，但對於肩關節炎與手部關節炎效果可能較差。患者應被告知注射後24小時內可能出現短暫症狀加劇，但通常在48小時後症狀會改善。

玻尿酸注射被廣泛用於治療膝關節退化性關節炎，注射效果較持久，可維持長達四個月，但價格較昂貴。研究顯示，類固醇在短期內效果較好，但在注射後超過8週，玻尿酸的效果優於類固醇。

輔助與替代療法

針灸的研究結果分歧，目前高品質研究尚未提供明確支持，但在安全性上並無顯著風險。

葡萄糖胺和軟骨素是目前治療退化性關節炎中最廣泛使用的補充品。過去的文獻多為小型臨床試驗，直到GAIT 研究（Glucosamine/Chondroitin Arthritis Intervention Trial）發表，該研究納入超過 1,500 名患者。結果顯示，只有「葡萄糖胺 + 軟骨素合併使用」對中重度膝關節退化性關節炎具有療效。

辣椒素乳膏是一種由辣椒萃取的局部止痛劑，研究顯示其療效優於安慰劑，價格便宜且容易取得，可作為標準治療的輔助選項。